Cum îmbini intuiția și strategia într-un brand fashion?

Cred că multe business-uri încep într-un mod neașteptat.

Nu dintr-un plan de afaceri, ci dintr-o experiență personală care te face să spui: ar trebui să existe o soluție și pentru asta.

Așa s-a întâmplat și în cazul Ioanei Dumitrache.

Ioana este femeie de afaceri, blogger și influencer și creatoarea brandului românesc IDU Fashion. 

O poveste de business care începe dintr-o experiență personală și ajunge să construiască o comunitate de femei care vor să se simtă bine în hainele lor.

Am cunoscut-o pe Ioana în toamna trecută, când a venit într-unul dintre programele mele de grup. 

Și recunosc că m-a cucerit destul de repede felul ei de a face business.

Pentru că la ea se întâlnesc două lucruri pe care le văd des la antreprenorii care construiesc ceva cu sens: multă intuiție și, în timp, tot mai multă gândire strategică.

La început, multe business-uri cresc exact așa. Din instinct. Din pasiune. Din acel „mi-a venit să fac asta”.

Apoi vine momentul în care simți că ai nevoie și de altceva: mai multă structură și perspective noi.

Mi se pare că în cazul Ioanei această îmbinare s-a așezat foarte frumos în timp.

În conversația noastră am vorbit despre începuturile brandului IDU Fashion, despre deciziile care au contat pe parcurs și despre felul în care Ioana îmbină astăzi intuiția cu strategia în businessul ei.

E posibil să te regăsești în unele dintre momentele prin care a trecut Ioana.

Mai ales dacă ai avut vreodată o idee care a crescut încet și a început să ceară, la un moment dat, mai multă structură.

Cine este Ioana și ce este brandul IDU Fashion?

Pentru Ioana Dumitrache, antreprenoriatul a început dintr-o nevoie personală. Brandul IDU Fashion nu este doar un business, spune ea, ci în primul rând un vis împlinit.

Pentru public, IDU Fashion este un brand românesc care oferă haine pentru femei într-un spectru foarte larg de mărimi, de la cele foarte mici până la mărimea 54. 

Ideea a pornit însă din experiența personală a Ioanei. 

La un moment dat purta mărimea 52 și descoperea, la fel ca multe alte femei, cât de limitate sunt opțiunile atunci când depășești mărimile standard din magazine.

De multe ori, hainele disponibile în aceste mărimi aveau câteva caracteristici comune:

• culori închise, aproape exclusiv gri, bleumarin sau negru
• croieli largi, fără formă
• modele care făceau femeile să pară mai în vârstă decât sunt
  

Pentru Ioana, problema nu era doar lipsa opțiunilor. 

Era și felul în care aceste haine transmiteau un mesaj: dacă nu te încadrezi în anumite standarde, trebuie să te ascunzi în haine fără personalitate.

De aici a apărut dorința de a crea altceva.

Ioana spune că stilul personal este o extensie a personalității, o formă prin care îți exprimi cine ești. 

Iar asta a stat la baza brandului IDU Fashion: haine feminine, colorate, cu imprimeuri și cu o estetică care nu încearcă să ascundă, ci să pună în valoare.

Interesant este că, în primii doi ani de brand, Ioana nici măcar nu a produs rochii negre. 

Brandul a fost construit în jurul culorii și al imprimeurilor, tocmai pentru a aduce mai multă diversitate în garderoba femeilor.

Înainte de a exista IDU Fashion, Ioana își cumpăra hainele în principal din afara țării. Pleca la Londra cu o valiză goală și se întorcea cu ea plină. 

Tocmai această diferență în stilul vestimentar a făcut ca oamenii din comunitatea ei să înceapă să o întrebe de unde își cumpără hainele și să o privească tot mai mult ca pe o sursă de inspirație în zona de fashion.

Cum a început brandul fashion: viziune, costuri, primii pași în business

Ideea brandului IDU Fashion nu a apărut peste noapte. 

Ioana spune că încă din 2015 își dorea să creeze o linie de haine, dar nu avea suficientă încredere și nici nu știa de unde să înceapă.

Primul pas concret a venit abia în 2018, când a început să colaboreze cu o fabrică mare din România care producea și mărimi mai mari. 

Ioana promova brandul și mergea periodic la fitting pentru a-și alege ținutele. 

‍Într-o astfel de zi, în timp ce mă schimbam în cabina de probă,m i-a venit o idee: să propun o colecție capsulă plus size creată chiar de mine.

‍Nu am avut curajul să spun direct, față în față. Am aruncat ideea aproape în glumă, de după perdea. Răspunsul a venit instant: „Da.”

În 2019 am lansat două colecții împreună, iar prima s-a vândut foarte repede. 

‍Experiența a fost una care mi-a confirmat că există cerere. 

Totuși, existau limitări: puteam lucra doar cu cinci mărimi și doar cu materialele fabricii.

Momentul decisiv a venit în pandemie, când timpul liber a creat loc pentru o întrebare simplă: cum ar fi dacă aș face propriul brand, exact așa cum îl văd eu?

Am decis să încerc.

O prietenă care lucra de ani buni în industrie mi-a spus că pentru o colecție capsulă de aproximativ șase piese ar avea nevoie de 2.000–3.000 de euro.

Am considerat că este o sumă pe care o pot risca.

Realitatea s-a dovedit însă diferită.

Până la momentul lansării, investiția ajunsese la aproape 15.000 de euro, practic toate economiile mele. 

Cu acești bani am creat 10 modele în 10 mărimi, dar în cantități foarte mici: câte o piesă din fiecare variantă.

Avantajul meu a fost comunitatea construită în anii de blogging și influencer marketing. 

Oamenii mă urmăreau de aproape un deceniu și aveau încredere în recomandările mele.

Colecția s-a vândut rapid. 

Profitul a fost reinvestit imediat în producția următoare, iar brandul a crescut organic, pas cu pas, fără investitori și fără împrumuturi.

Aceasta a fost strategia mea care a pus bazele unei construcții solide: creștere lentă, dar sustenabilă, cărămidă cu cărămidă.

Decizia care a contribuit la cresterea și diferențierea brandului IDU Fashion

Dacă mă uit acum înapoi la începuturile IDU Fashion, cred că una dintre cele mai importante decizii a fost modul în care am gândit tiparele hainelor. 

A fost ceva ce am construit pornind din experiența mea și din nevoile femeilor.

Mulți mă întreabă dacă nu îmi este teamă de concurență, mai ales acum, când tot mai multe branduri încep să producă mărimi mai mari. 

Eu spun mereu că nu. 

Din contră, mi-am dorit ca piața să se dezvolte. 

Dar ceea ce face diferența pentru mine este felul în care am construit tiparele.

Nu am plecat de la standardele de podium sau de la niște proporții teoretice. 

‍Am plecat de la femeia care are un corp normal, cu forme diferite, și care vrea să se simtă bine în hainele ei.

Am observat un lucru simplu: pe măsură ce o femeie crește în mărime, nu crește proporțional și în înălțime. 

În multe sisteme de croitorie însă, hainele sunt gradate uniform, ceea ce face ca proporțiile să nu mai funcționeze bine pe corp.

Eu am ales să schimb această logică.

Până la mărimea 42 am păstrat gradarea standard, pentru că acolo se află aproximativ zona medie a mărimilor. 

‍Dar de la 42 în sus am mărit saltul dintre mărimi. În loc de creșteri standard de 4 centimetri, am făcut gradări de 6 centimetri.

Poate pare o diferență mică, dar acei centimetri în plus oferă lejeritatea de care multe femei au nevoie pentru ca hainele să se așeze frumos pe corp.

Constructorii de tipare m-au sfătuit să nu fac asta, dar am simțit că este decizia corectă. 

Astăzi cred că acesta este unul dintre motivele pentru care hainele IDU Fashion vin bine pe siluete diferite.

La început eu voiam doar să fac haine. 

Apoi, fără să-mi dau seama, m-am trezit că am construit și un business.

De ce ai ales să construiești brandul în jurul rochiilor?

Pentru mine răspunsul este foarte simplu: rochii pentru că sunt profund feminine. 

Simt că atunci când port o rochie mă reconectez cu feminitatea mea și parcă am mai multă forță. 

Rochia are ceva special, creează o anumită energie, o stare diferită.

Poate sună puțin mai spiritual, dar mie îmi place să cred că rochia creează un fel de con prin care ne conectăm cu energia pământului. 

Dacă te gândești la fetițe când sunt mici, de ce sunt atât de admirate când poartă rochițe? 

Pentru că se învârt, se joacă, sunt pline de energie. 

Cred că și noi, ca femei adulte, avem nevoie uneori de aceeași libertate și bucurie.

Să purtăm rochii, să ne mișcăm liber, să fim jucăușe și să ne bucurăm de feminitatea noastră.

Dincolo de partea asta emoțională sau simbolică, există și o latură foarte practică. 

Rochia simplifică enorm lucrurile. Dimineața nu mai trebuie să combini partea de sus cu partea de jos, să te gândești dacă merg culorile sau croielile între ele. 

Alegi o rochie și, în câteva minute, știi deja că ținuta este completă.

Mai este și partea de confort. O rochie oferă mai multă libertate de mișcare și nu are aceleași constrângeri ca alte tipuri de haine. 

Iar pentru femeile cu forme mai pline, acest lucru se simte și mai mult. Rochia cade mai natural pe corp și creează o senzație de lejeritate.

Cred că la mine a fost o combinație între două lucruri: pe de o parte îmi place să-mi exprim feminitatea, iar pe de altă parte rochia este una dintre cele mai simple și confortabile alegeri vestimentare.

De aceea am ales să construiesc brandul în jurul ei.

Avatarul de Client ideal al brandului IDU Fashion

Recunosc că mult timp ideea de „avatar de client ideal” mi-a dat bătăi de cap. 

La început mi se părea greu să restrâng lucrurile, pentru că simțeam că brandul meu se adresează femeilor în foarte multe etape ale vieții.

În mintea mea, rochiile IDU Fashion erau pentru toate momentele importante: 

• pentru balul din clasa a VIII-a
• pentru absolvire
• pentru primul interviu de angajare 
• pentru cununia civilă
• pentru perioada sarcinii 
• pentru momentele de după naștere, când femeile încă își regăsesc silueta. 

Apoi sunt rochiile de birou, cele pentru ieșiri în oraș, pentru cocktailuri, nunți, botezuri sau evenimente speciale. Inclusiv pentru femei de peste 50 de ani.

La început eram convinsă că vând tuturor. 

Pe măsură ce am început să studiez mai mult marketigul și să observ mai atent clientele mele, mi-am dat seama că lucrurile nu funcționează chiar așa. 

Nu trebuie să vorbești cu toată lumea, ci să înțelegi foarte bine femeia pentru care creezi.

Astăzi știu mult mai clar cui mă adresez.

Avatarul meu principal este femeia de peste 30–35 de ani, aproximativ de vârsta mea. 

Este o femeie care are un job stabil, lucrează într-un birou sau este antreprenor. De cele mai multe ori are studii superioare și un venit peste medie. 

Rochiile IDU Fashion nu sunt cele mai ieftine, dar nici nu sunt pe zona de luxury, așa că publicul meu este format din femei care își permit să investească în haine care le fac să se simtă bine.

Majoritatea clientelor mele trăiesc în orașe mari, iar multe dintre ele au interese și valori similare cu ale mele.

Am realizat că atunci când creezi un brand autentic, este foarte posibil ca oamenii care rezonează cu el să fie exact cei care se regăsesc în povestea ta.

Abilități de blogger, influencer și antreprenor folosite în creșterea brandului

Dacă mă uit înapoi la parcursul meu, de la blogger la influencer și apoi antreprenor, îmi dau seama că, de fapt, am folosit aceleași abilități în toate etapele. 

Doar instrumentele s-au schimbat.

La bază eu sunt consultant pe fonduri europene și analist politic, dar în timpul masterului am descoperit blogging-ul. 

Mi-a plăcut imediat zona estetică, pentru că încă din copilărie pictam. Machiajul și frumusețea mi s-au părut o continuare naturală a acestei pasiuni.

Obiectivul meu personal a fost mereu același: să fac lucruri care îmi aduc bucurie. 

Iar blogging-ul mi-a oferit exact asta.

În timp, mi-am dat seama că pot transforma această pasiune într-o profesie. Atunci am început să dezvolt câteva abilități care m-au ajutat enorm:

1. Gândirea strategică și obiective clare. De fiecare dată când mi-am dorit ceva, am tratat acel obiectiv foarte serios. 

De exemplu, în 2013 mi-am propus să scriu pentru o revistă glossy. Am început să scriu fiecare articol de pe blog ca și cum ar fi citit de redactorul-șef al revistei The One. În două luni mi-am publicat primul articol acolo.

2. Perseverența și consecvența. Am tratat blogul ca pe un job. Scriam constant, îmi stabileam teme și respectam un ritm de lucru. 

Mulți oameni spun că vor să facă ceva, dar renunță după câteva săptămâni. Eu am făcut asta ani de zile.

3. Înțelegerea marketingului și a valorii muncii mele. Am fost primul beauty blogger din România care a cerut plată pentru colaborări. Am creat un rate card, exact ca un meniu de servicii, și am insistat luni de zile până când brandurile au început să plătească.

4. Construirea unei comunități bazate pe încredere. Ani la rând am făcut recomandări sincere și nu am dezamăgit comunitatea mea. 

De aceea, atunci când am lansat IDU Fashion, oamenii aveau deja încredere în mine.

Adevărul este că Ioana Dumitrache nu a apărut odată cu IDU Fashion. Brandul personal s-a construit cu aproape zece ani înainte. 

Iar această fundație a făcut posibil succesul de mai târziu.

Momente în care i-a fost testată încrederea în business și brand

Mădălina: A existat vreun moment în care ți-a fost testată încrederea în IDU, în ideile tale, în concept, în sine? 

Ioana: Da, au existat și astfel de momente. Chiar trec printr-unul acum, în timp ce pregătesc deschiderea unui nou showroom.

Mi-am imaginat acest spațiu ca pe ceva mai mult decât un magazin. 

Îmi doresc să fie un hub pentru femei: un loc unde să țin cursuri de automachiaj, workshop-uri de styling, evenimente sau întâlniri pe teme care ne interesează pe noi, de la nutriție până la dezvoltare personală.

La început eram foarte entuziasmată. Îmi imaginam totul în detaliu. 

Dar, pe măsură ce au început amenajările, lucrurile au mers mult mai greu decât mă așteptam. 

Furnizorii nu se sincronizează, lucrările întârzie și fiecare lună în plus fără deschidere îți mai taie puțin din entuziasm.

În astfel de momente apar inevitabil și îndoielile.

Atunci trebuie să fac un pas în spate și să-mi reamintesc un lucru pe care l-am învățat în antreprenoriat: când obiectivul este prea mare și devine copleșitor, sparge-l în obiective mai mici. 

În loc să mă gândesc la tot ce ar trebui să fie perfect din prima, prefer să mă concentrez pe pași mici. 

Să fie funcțional, să deschidem, iar apoi să construim mai departe.

Există și alte momente care îți testează încrederea. De exemplu, nu toate ideile devin produse.

Eu testez foarte mult înainte să lansez ceva:

• port hainele în situații diferite
• le spăl și le calc de mai multe ori
• le dau prietenelor sau mamei mele să le poarte
  

Uneori descopăr că un model nu funcționează așa cum mi-am imaginat. Atunci aleg să nu îl lansez.

Cred că și acesta este unul dintre ingredientele care au ajutat brandul să crească: nu scot pe piață orice produs doar pentru a avea o colecție mai mare. 

Prefer să lansez doar acele piese despre care știu că sunt cu adevărat bune.

Iar încrederea, chiar dacă uneori este testată, se reconstruiește pas cu pas, exact ca un business.

Cum diferențiază Ioana ideile bune de cele care o distrag de la obiective

Recunosc că pentru mine lucrurile au fost mereu o combinație între intuitie și strategie. 

Multă lume spune că totul a fost strategie, dar adevărul este că a existat și multă intuiție în deciziile pe care le-am luat.

În același timp, sunt un om foarte orientat spre rezultate. 

Asta m-a ajutat să nu rămân blocată într-o idee doar pentru că sună bine sau pentru că mă entuziasmează.

Am observat o greșeală pe care o fac mulți antreprenori la început de drum: merg pe o direcție care nu funcționează, dar continuă pe aceeași cale doar pentru că au investit deja timp și energie.

Eu încerc mereu să fac un pas în spate și să mă întreb: această idee mă duce mai aproape de obiectiv sau nu?

Câteva lucruri mă ajută să fac această diferență:

1. Entuziasmul este doar primul semn. Dacă o idee mă entuziasmează, este un indiciu bun. Dar nu este suficient.

2. Testarea ideii în raport cu obiectivul. Îmi pun câteva întrebări:

• aduce această idee vânzări?
• crește brandul?
• mă apropie de direcția în care vreau să merg?
  

Dacă răspunsul este nu, atunci oricât de frumoasă ar părea ideea, poate fi doar o distragere.

3. Ascultarea specialiștilor. De multe ori am fost frustrată când specialiștii îmi spuneau ce să fac. Eu eram obișnuită să creez lucruri din intuiție. 

Dar, în timp, am înțeles că este important să asculți și aceste perspective.

4. Curajul de a ajusta sau chiar de a renunța. Uneori trebuie să schimbi strategia, produsul sau chiar direcția. Există antreprenori care aleg inclusiv să facă exit dintr-un business dacă nu mai este direcția potrivită.

Până la urmă, cheia este să nu te îndrăgostești de idei, ci să rămâi conectat la obiectivul final.

Greșeli făcute în dezvoltarea brandului IDU Fashion

Privind înapoi, au existat și greșeli în parcursul IDU Fashion. Unele au fost dificile în momentul în care s-au întâmplat, dar multe dintre ele au devenit ulterior lecții importante.

Una dintre cele mai mari provocări a apărut la începutul business-ului, când atelierul cu care lucram s-a închis brusc. 

Tiparele nu erau patentate și nu le aveam în forma corectă, iar eu nu aveam un plan B pregătit. 

A urmat o perioadă de aproximativ două luni în care a trebuit să refac modelele și să reorganizez tot procesul de producție.

O altă greșeală, pe care astăzi o privesc cu un zâmbet, a fost faptul că în primul an nu am avut magazin online.

Procesul de comandă era mult mai complicat decât ar fi trebuit:

• anunțam produsele pe Facebook și Instagram
• clienta trimitea un e-mail cu datele de comandă
• eu trimiteam factura proformă
• primeam dovada plății pe mail
• completam manual AWB-urile și facturile
  

Era greu atât pentru mine, cât și pentru cliente. Abia după un an am lansat shop-ul online, iar atunci procesul de achiziție s-a simplificat enorm.

Privind în urmă, sunt câteva lucruri pe care le-aș face diferit dacă aș începe din nou:

• aș investi de la început într-un contabil foarte bun
• aș avea un avocat implicat
• aș pune rapid la punct magazinul online și administrarea tehnică
• aș începe din prima zi să construiesc o bază de date de clienți
  

Mai există și alte lucruri pe care le-aș face altfel. 

De exemplu, în primii doi ani nu am făcut Black Friday, pentru că nu știam cum să organizez o astfel de campanie.

Cu toate acestea, multe dintre aceste greșeli au avut și partea lor bună. 

Faptul că nu aveam magazin online, de exemplu, m-a făcut să comunic mult mai direct cu cliente. 

Așa s-a construit o relație foarte puternică între mine și comunitatea IDU Fashion.

Mesajul Ioanei pentru femeile care nu se simt bine în corpul și hainele lor

Dacă ar fi să transmit un mesaj femeilor care astăzi nu se simt bine în corpul lor sau nu au încredere în ele, aș începe cu felul în care eu am învățat ce înseamnă perfecțiunea.

Este o lecție pe care am primit-o de la mama mea. 

Când povestea despre momentul în care m-am născut, îmi spunea că primul lucru pe care l-a făcut când m-a văzut a fost să mă numere: două urechi, doi ochi, un nas, zece degete la mâini și zece la picioare. Și atunci a spus: este perfectă.

Pentru mine, aceea a rămas definiția perfecțiunii: un corp sănătos, care funcționează și care te poartă prin viață.

Știu că nu este ușor să ne simțim bine în pielea noastră tot timpul. 

Stările se schimbă, hormonii își spun cuvântul, iar peste toate acestea vin și presiunile din exterior. 

Suntem bombardate constant cu imagini și standarde nerealiste, mai ales în social media.

De aceea cred că este important să ne amintim câteva lucruri simple:

• corpul nostru ne-a purtat prin toate experiențele vieții
• fluctuațiile de greutate sau de energie sunt normale
• fiecare femeie are propria poveste și propriul ritm
  

Eu însămi am trecut prin multe schimbări de greutate, de la 120 de kilograme până la 70. Știu cât de diferit te poți simți în fiecare etapă.

Dar am învățat un lucru important: viața poate fi trăită frumos la orice greutate.

Dacă simți că nu ești bine și vrei să faci o schimbare pentru sănătatea ta, este un gest de iubire de sine. 

Dar nu trebuie să îți pui viața pe pauză până ajungi într-un anumit punct.

Încearcă să te privești cu mai multă blândețe, răbdare și înțelegere. Corpul tău nu este un dușman, ci partenerul tău de drum.

Și, mai ales, nu uita să trăiești frumos chiar și în timp ce lucrezi la o versiune mai sănătoasă a ta.

Mădălina: Conversația cu Ioana mi-a reamintit cât de diferite pot fi drumurile prin care ajungem să construim un business.

Uneori pornește dintr-o idee. Alteori dintr-o nevoie personală care, în timp, se transformă în ceva mult mai mare.

Dacă vrei să o descoperi mai departe pe Ioana Dumitrache, o găsești în social media, acolo unde vorbește des despre comunitatea din jurul IDU Fashion și despre lucrurile care o inspiră.

Iar dacă ești curioasă cum arată creațiile ei, le poți vedea direct în magazinul online, locul în care rochiile despre care ai citit prind viață.

Poate chiar vei găsi una care să te facă să te simți exact așa cum spune Ioana: bine în pielea ta.

Acest articol este inspirat din episodul 154 din podcastul Thinking Made Visible, pe care-l poți asculta în Youtube, Spotify sau Apple Podcasts.